Ｑ．イルカはどうやって呼吸をするの？
イルカは人間と同で、肺で呼吸する生き物なので、魚のように水中で息をすることができません。そのため、定期的に海面に頭を出し、頭の上にある鼻で呼吸をします。

Ｑ．イルカはどれくらい潜っていられるの？
イルカの潜水時間は、大体３〜５分ほど。人間は特にトレーニングをしていない人だと１分潜るのでも大変。なぜ、イルカはこれだけ長く潜れるのでしょう？
イルカの呼吸の仕組みはとても効率よく出来ているのです。人間は、１度の呼吸で肺の８分の１程度しか空気を入れ替えていませんが、イルカは一度の呼吸で肺のほとんどの空気を入れ替えることが出来ます。イルカの頭に鼻があり、海水が入らないようにするために一瞬で呼吸をするのです。

Ｑイルカの声はどんな声？
イルカの使う音の範囲はとても広く、その周波数の範囲は４０Hz〜１５０KHzもあります。人間は２０Hz〜２０KHzの範囲しか聞くことができず、人の耳に聞くことのできない音を超音波と呼んでいます。イルカのいる海へ入ると、実に様々なイルカの声が聞こえてきます。 “ピューイ､ピューイ”という口笛のような声をホイッスルと言い、 “ギィッ､ギィッ”“ガッ､ガッ”“ギィィィ”などパルス状の音をクリックスと呼んでいます。イルカはこの広範囲に及ぶ音を使って、仲間とコミュニケーションを取るだけでなく、エコロケーションも行っています。

Ｑ．エコロケーションとは？
イルカは自ら発した超音波の跳ね返りを読み取り、物体の有無や位置、動きを知ることができます。この能力をエコロケーションと呼んでいます。この能力は、餌を探すときや、遠くにある物体が何かを調べたりするときに使われます。過去の実験では、１００メートル先のものが見分けられたそうです。

Ｑ．イルカはどうやって眠るか？
イルカは先に述べたように肺呼吸の生き物なので、定期的に海面に上がり呼吸をしなければなりません。それでは、どうやって眠るのでしょうか？
実は、イルカは脳全体を一度に休めるのではなく、片方ずつ脳を休め睡眠をとっています。
イルカはサメ等の敵から身を守るためにも、常に片方の脳は起きた状態で生活しているのです。
しかし、中にはそそっかしいイルカもいて、食事の後眠たくなると、脳全体を休めてしまい動かなくなるイルカがいるそうです。でも、こんな時は集団で生活するイルカ達らしく、仲間がツンツンとつついて起こしてあげるそうです。

Ｑ．イルカは溺れた人を助けられる？
イルカは溺れた人を背びれで支えながら浅瀬まで運んできたという話は実際にいくつも存在しています。 それでは、本当にイルカは人を助けることができるのでしょうか？
これはイルカの習性による幸運な出来事といえるかもしれません。 イルカには、背びれに海草や捕獲した獲物を引っ掛けて遊んだりする習性があり、実際に、私も海草を背びれに引っ掛けて運ぶ姿をしばしば見掛けた事があります。
また他にも、赤ちゃんのイルカの息継ぎを手伝うために、背中でおんぶするようにして赤ちゃんイルカを海面に運ぶ習性もあります。このような習性から偶然、人を助けたのかもしれません。

Ｑ．イルカは海の中をどうやって見ているの？
イルカは海で生活していますが、海の中は水深が深くなるにつれ光が吸収され、だんだん暗くなり回りは見づらくなってきます。しかし、イルカは時には深いところまで潜り餌を取ったり、もちろん夜も海を泳いでいるのです。どうやってこの暗い海を上手に泳いでいるのかというと、イルカの目のつくりは特殊でわずかな光も効率よく使うことが出来るのです。夜行性の動物の目が暗闇の中で光っているのを良く見かけますが、これは光を有効に使うための仕組みが目の中にあるためで、イルカの目も同じなのです。それに合わせて、エコロケーション能力も使われています。

Ｑ．どうやってイルカを見つけるの？
イルカは、定期的に海面に頭を出し呼吸をします｡その時、背びれが海面に見えたり、近くに居る場合は息継ぎをする音が聞こえます。これらを目印にイルカを探します｡

Q.イルカと泳ぐ時はどんな事に注意したら良いの？
オーストラリアでは、イルカと泳ぐためにライセンスを取らなければいけません。ドルフィンスイムやウォッチングを行うツアーはみんなライセンスを取得しており、環境局により定められた規則によりイルカとコミュニケーションを取る事が出来ます。
泳ぐ時の注意事項は、
☆海に入る時はイルカを驚かさないようにそっと入る。
☆決してイルカを追いかけたり、触ろうと試みない。
☆親子のイルカを離れさせるような事はしない。
etc... 野生のイルカの生活を邪魔するような行動をしない事です。
私達がイルカに近づこうとしなくても、イルカが興味を持ち遊びたがっていれば、イルカの方から近くへ来てくれるのです。