世界一大きな動物、クジラ。 クジラといっても種類は様々で、大きさも４，５メートルの小さなものから、３０メートルを越える大きなものまで。現在７０数種に分類されているクジラですが、ここパースで見られるのはザトウクジラ｡ どんなクジラかというと、よく見かけるクジラの絵を思い出してください。お腹が白く、線が入っているクジラを見かけますよね｡それがザトウクジラです｡ パースでクジラを見ることの出来る季節は、冬から初夏にかけて（９月〜１１月）の３，４ヶ月。 彼らは普段は南極海に暮らしているのですが、繁殖期になるとパースよりも北の暖かい海へと北上し、そこで子供を産み、育てます｡そして、繁殖期が終わり、南極海へ戻っていく途中、パースで休息をとります｡そのため、見かける事の出来るクジラは親子のクジラがほとんど。お母さんクジラと、それに寄り添って泳ぐ子クジラの姿は、とてもほのぼのとしていて、見ているとなんだか癒されてくる気がします｡ 親子が並んでいると、小さくてかわいく見える子クジラですが、さて子供は一体どれくらいの大きさだと思いますか？ 誕生時で体長は４ｍ、重さ２トン。さすが、世界一大きな動物ですよね｡ 生まれてきた子供は、お母さんと一緒に行動し、お母さんのミルクを飲んで育ちます｡このクジラのミルクは、私達が普段飲んでいる牛乳と比較すると、水分が少く、脂肪分が高いそうです｡これだけ大きな体を維持するには、栄養がたっぷり入ったミルクが必要なんでしょうね｡ １１ヶ月もすると、体長は約２倍の９ｍにまで成長し、いよいよ親離れの時期を迎えます｡ クジラが普段生息する南極海には餌となるオキアミ（海老の小さいもの）が沢山生息しているので、１日に何トンものオキアミを食べるクジラに最適の環境です｡ これだけの巨体がジャンプする姿は、見事な迫力があります｡ 私が体験したクジラウォッチングの様子も読んでみて下さいね｡